Une mer d'espoir

150 millions de tonnes de poussières toxiques sont transportées parle vent chaque année dans le monde entier depuis le fond de la mer d'Aral asséchée. Elles sont inhalées par les habitants de l'Asie, de l'Europe et même des rares habitants de l'Antarctique. La zone de destruction de la plus grande catastrophe environnementale de l'humanité a depuis longtemps dépassé les limites de l'Asie centrale, exigeant des mesures urgentes de la part du monde entier.

Les paysages désertiques recouverts de flocons blancs mêlés au sable des villes est maintenant une image fréquente pour l'Ouzbékistan et le Turkménistan. La partie sud de la mer d'Aral, ou le grand Aral est presque complètement sèche et les tempêtes ​​de sel couvrent les villes des régions adjacentes au bassin. Le tableau est absolument apocalyptique: des rues vides, une brume grise dense qui couvre l'horizon, et un projecteur qui rappelle que les gens vivent encore là. Ces dernières années, de telles tempêtes ont commencé à se produire plus souvent. La mer semble venger l'homme pour ce qu'il lui a été fait.

Avant le début son assèchement, la mer d'Aral était le quatrième plus grand lac du monde, une oasis dans le désert d'Asie centrale qui alimentait toutes les villes adjacentes. Il y avait la pêche et une zone de villégiature. Mais à partir des années 60, la mer lacustre commence à se dessécher rapidement à cause des autorités soviétiques, qui ont initié les prélèvements des eaux des rivières Amur Darya et Syr Darya qui alimentent l'Aral, afin d'irriguer les champs de coton et de riz. L'Aral mourut encore plus vite que ce à quoi ses bourreaux s'attendaient, des académiciens soviétiques issus de l'agriculture. L'oasis s'est transformée en un désert blanc fissuré avec des îles de navires rouillés et un terrain de rouleaux épineux. Elle est devenue un cadre idéal pour tourner des films en fin de journée et des vidéos musicales déprimantes.

L'ampleur de la catastrophe dans les régions côtières n'a pas été mise en évidence immédiatement. L'URSS s'est effondrée, les républiques d'Asie centrale ont goûté à l'indépendance. Une fois réalisé, le patient était, comme on dit, déjà "plutôt mort que vivant".

Depuis lors, l'ère des projets pour sauver la mer d'Aral a commencé. Et quels scénarios n'étaient pas offerts! Parfois avec le plus incroyable: par exemple, creuser un canal de la mer Caspienne à la mer d'Aral ou détourner les rivières sibériennes et laisser couler l'eau dans l'Aral à partir de l'Ob et de l'Irtysh. Mais ces projets, bien que techniquement possibles, pourraient entraîner d'autres catastrophes environnementales. Par conséquent, il a été fait un choix cornélien, mais sûr pour le reste de l'écosystème: la division de la mer et le salut de chaque partie séparément.

La partie nord a été sauvée par le Kazakhstan. Les premiers travaux de construction du barrage de Kokaral ont été entrepris pour arrêter l'eau qui s'est déversée dans le sable. Lorsque le bassin sec a commencé à se remplir d'eau, les biologistes ont entrepris la restauration de la flore et de la faune. Les efforts ne sont pas vains: Maintenant, le niveau d'eau dans la petite Aral a atteint cinquante mètres, la concentration de sel dans un litre a diminué pour que l'eau redevienne apte pour le corps des poissons, dont le nombre d'espèces dépasse déjà deux douzaines.

L'exemple de la renaissance de la Petite Aral donne l'espoir aux scientifiques qu'il est également possible de faire revivre la GrandeAral. Mais cela nécessite un soutien financier, une volonté politique et une approche scientifique compétente. Premièrement, il est nécessaire d'améliorer les canaux d'irrigation vétustes en Ouzbékistan et au Turkménistan. Deuxièmement, il est nécessaire de refuser de maintenir les petits réservoirs dans le delta du fleuve Amur Darya, qui s'évaporent de toute façon en été. Ces flux peuvent être dirigés vers le remplissage de la partie occidentale du Grand Aral, où il y a encore de l'eau. Troisièmement, il est nécessaire d'abandonner la culture des plantes qui aiment l'humidité et qui, malgré la catastrophe écologique, continue de croître à l'échelle industrielle en Ouzbékistan et au Turkménistan.

Ce ne sont que quelques projets qui pourraient donner à la Grande Aral une chance de vivre. À long terme, il y a beaucoup plus d'options. Plus de 70 projets sont actuellement soumis au Fonds international pour la sauvegarde de la mer d'Aral et aux gouvernements des pays de la région. D'autres pays sont prêts à se joindre à leur mise en œuvre. Parce que tout le monde comprend que la sécheresse de la mer est une catastrophe générale dont les conséquences, si elles ne sont pas arrêtées, se feront sentir dans le monde entier. Déjà, le nombre de personnes touchées par l'assèchement de l'Aral dépasse 5 millions. Ces personnes ont été diagnostiquées avec des maladies respiratoires, des maladies de l'œsophage, un cancer du larynx et même la cécité à cause de cette catastrophe environnementale.

Les possibilités de réanimation des mer et des lacs seront examinées le 24 août au Turkménistan par les chefs des États fondateurs du Fonds international pour la sauvegarde de la mer d'Aral. La réunion est spéciale. Au moins parce que les délégués de ce forum se sont rencontrés la dernière fois il y a 9 ans. Mais il y avait pas mal d'autres raisons urgentes à négocier pendant cette période. Cependant, les désaccords sur cette question ont toujours interféré.

Maintenant, parmi les acteurs de la région, il y a une tendance au rapprochement. Les États d'Asie centrale manifestent leur intention d'accepter même les points les plus problématiques de l'ordre du jour général. Il reste à espérer que la mer d'Aral ne fera pas exception. Si les riverains sont d'accord avec le plan d'action, il sera alors plus facile de connecter les donateurs internationaux au processus.

Selon ce schéma, la restauration de la mer d'Aral au Kazakhstan était en cours. Le pays a clairement défini un plan d'action et manifesté de sérieuses intentions. Pour cette raison, la République a obtenu deux prêts de la Banque mondiale pour un projet intitulé "Réglementation du lit de la rivière Syr Darya et préservation de la partie nord de la mer d'Aral". Le coût total de ses deux phases est de plus de 200 millions de dollars.

Les estimations des projets pour sauver la Grande Aral, probablement, sera plusieurs fois plus, mais à en juger par la préoccupation de la communauté mondiale et les estimations effrayantes des chercheurs internationaux sur la mer complètement sèche, il est évident que les problèmes avec le soutien financier ne devraient pas exister.

Donc, si l'Ouzbékistan est prêt à sauver la mer, les autorités du pays doivent comprendre que pour le bien de celui-ci, faut sacrifier des projets pour l'exploration et la production de pétrole et de gaz au fond du bassin asséché. Nous devrons choisir entre l'écologie, la santé de la population et les revenus encore fantomatiques de la production d'hydrocarbures.

Oui, le choix ne sera pas facile. Mais maintenant, il est important de réaliser qu'il ne peut y avoir aucune autre chance. Sauver la mer d'Aral est encore possible. Ce n'est pas une fiction. La mer peut être ressuscitée, même si elle ne revient pas dans sa forme antérieure. Mais c'est une manière appropriée pour soutenir l'écosystème et relancer l'économie des zones côtières. Et puis, la mer d'Aral ressuscitée offrira aux pays de la région beaucoup plus d'opportunités que tout autre projet sur le site où elle se trouvait autrefois.