Point sur le conflit entre le canadien WWM et le Kazakhstan

Comment fini le chantage contre un Etat souverain et pourquoi les hommes d'affaires feraient mieux de ne pas «plaisanter» avec la souveraineté ?

Lorsque l'URSS s'est effondrée, que ses pieds d'argile se sont brisés, une avalanche d'hommes d'affaires internationaux, de criquets voraces se précipitèrent sur l'ancien espace soviétique, riche en ressources et en main-d'œuvre pas chère. Ce fut un véritable Klondike pour les gens entreprenants. Beaucoup se constituèrent un capital solide et créèrent de nouvelles réussites sur cette vague. En règle générale, on parle des sociétés et de leur longue quête de dollars américains, mais n'oublions pas les intérêts des Etats souverains.

Mais il y en avait d'autres qui crachaient sur les besoins des «indigènes». L'entreprise canadienne «World Wide Minéraux» (WWM) est venue au Kazakhstan en 1996. Son histoire est un exemple frappant de la façon de manquer une opportunité de profit, en ne se manifestant pas comme un partenaire, mais comme un facteur de déstabilisation.

Alors, quelle est l'essence du conflit ? «WWM» est venu comme un investisseur au Kazakhstan après avoir conclu un accord sur la gestion du complexe d'extraction d'uranium, Combinat Minier et Chimique du Nord des Terres Vierges (TSGHK). Et jusque là, tout allait bien. La nouvelle république indépendante a créé toutes les conditions nécessaires aux investisseurs. Tout cela dépendait de la vitesse des réformes, qui était une question de survie pour le Kazakhstan. Après tout, la situation économique était désastreuse. Au début des années 90, le taux d'inflation annuel était d'environ 2000 %. La stabilisation de l'économie, et avec elle, de la sphère sociale a été très douloureuse.

En 1996, lorsque le pays a été en mesure de se lancer dans la voie du développement durable, de nombreux investisseurs déjà réticents à prendre des risques, ont dirigé leur regard sur cette république, riche en matières premières. Et «WWM» était parmi eux. «World Wide Minerals» a été attiré l'industrie de l'uranium. Le Kazakhstan, à son tour, était prêt à coopérer, mais avec quelques mises en garde. En particulier, en 1992, le Kazakhstan et le Département américain du Commerce ont signé un accord imposant des quotas sur les importations de produits d'uranium aux États-Unis. Cela a été fait pour une raison simple. A l'époque, le Kazakhstan avait choisi une voie de développement sans nucléaire, et disposait de grandes quantités d'uranium de qualité militaire.

Une "Partie de Poker" a commencé avec l'investisseur qui avait un œil sur des superprofits potentiels, lequel s'est mis à menacer la sécurité nationale. Et la fin était assez prévisible. Au lieu des concessions attendues, ce chantage voilée a conduit le Kazakhstan à reconduire fermement les hommes d'affaires à la porte.

C'était son droit souverain de défendre ses intérêts nationaux, qui se tiennent au-dessus de toute loi internationale. Ainsi, la jeune république a réglé deux grandes questions. D'une part les investisseurs ont compris qui est le patron et que les questions sociales sont sacrées. De l'autre, le Kazakhstan a agi strictement dans le cadre juridique car le contrat formel avec l'investisseur a été résilié pour non-respect de ses obligations.

Bien sûr, l'entreprise canadienne a encaissé un véritable coup, y compris pour son image. Par conséquent, elle ne va pas facilement abandonner. Un an plus tard, «WWM» a déposé une plainte à la Cour de district des États-Unis, en affirmant que le Kazakhstan a refusé illégalement d'accorder une licence pour exporter de l'uranium.

Cependant, les États-Unis étaient en accord avec Astana. Selon la justice américaine, la décision sur l'opportunité de délivrer ou non une licence d'exportation est une décision souveraine du Kazakhstan, sur la base des lois nationales et des décrets de la République. En outre, il est pas superflu de rappeler que, au moment de l'arrivée de «WWM» au Kazakhstan, le droit exclusif au commerce de l'uranium aux États-Unis appartenait à une autre entreprise.

Par conséquent, la décision du tribunal était tout à fait logique. Le 8 août 2002, la Cour d'appel des États-Unis a rendu une décision finale d'arrêter le procès en faveur du Kazakhstan et de "Kazatomprom".

Il semblerait que la logique et le bon sens ont prévalu. Mais les succès de "Kazatomprom" dans les affaires et l'augmentation de la demande d'uranium dans le monde, ont  une fois de plus poussé «WWM» dans une nouvelle aventure. Seulement, cette fois, l'entreprise a organisé un lobby puissant auprès du gouvernement canadien. Je ne sais pas ce qui a été promis aux fonctionnaires, mais il reste que, contrairement à l'amitié déclarée entre les deux pays, Ottawa a décidé de se venger. En Janvier de l'année dernière, un tribunal canadien a validé l'ouverture d'un procès de la société minière canadienne contre le Kazakhstan. De plus, il faisait assez curieusement référence au cadre réglementaire de l'Union soviétique.

Au cours de sa visite à Ottawa en mars 1995, le premier ministre de la République du Kazakhstan a adopté un mémorandum d'intention dans lequel les parties se sont engagées à mener des négociation entre les experts des deux pays pour la préparation d'un «Accord sur la promotion et la protection mutuelle des investissements". Mais les Canadiens ne sont pas venus aux réunions. Apparemment, le traité soviétique leur convenait plus. Et si cela ne convient pas au Kazakhstan, apparemment, personne ne s'en soucie.

Le roi d'Arabie saoudite en Asie à la recherche de nouvelles opportunités

Le roi Salman d’Arabie saoudite entame ce dimanche 26 février un voyage en Asie afin d'y trouver des investisseurs. La monarchie wahhabite a entrepris de diversifier son économie, trop dépendante de la production pétrolière.

Le roi Salman se rendra successivement en Malaisie, en Indonésie, en Chine, aux Maldives, et finalement au Japon pour un long périple à visée nettement économique.

Lancé l'an dernier, le programme « Vision 2030 » a pour objectif de réduire la dépendance de l'économie saoudienne aux variations du prix du pétrole en diversifiant ses activités.

Relation privilégiée avec la Chine

Pour y parvenir, l’Arabie saoudite fait appel à des investisseurs étrangers. Avec ses partenaires asiatiques, le pays souhaite renforcer les accords industriels et commerciaux et attirer les investissements dans les secteurs les plus variés.

Le promoteur de cette ouverture de l'économie saoudienne, le vice-prince héritier Mohammed Ben Salman, a préparé la visite du roi au cours d'un déplacement en Chine au mois d'août et au Japon en septembre dernier.

La Chine représente déjà le premier fournisseur de l’Arabie saoudite. Le Japon, où un monarque saoudien se rend pour la première fois, importe un tiers de son pétrole d’Arabie saoudite tandis qu'il y exporte pour 7 milliards d'euros par an en voitures, équipements et métaux.

Sur www.rfi.fr le 26/02/2017

L'Asie frappée d'une boulimie olympique

Troublant hasard de l’actualité. Au moment où, en Europe, une pétition menace d’envoyer aux oubliettes la candidature de Budapest aux Jeux de 2024, l’idéal olympique se porte comme un charme sur le continent asiatique. Le Japon organise en grandes pompes les Jeux Asiatiques d’hiver (photo ci-dessus), dans la station de Sapporo, où les athlètes océaniens ont été invités pour la première fois à poser leurs skis et leurs patins. La Corée du Sud prépare sans retard apparent les Jeux d’hiver de PyeongChang 2018.

Cerise sur le gâteau, le très influent et toujours écouté Sheikh Ahmad Al-Fahad Al-Sabah suggère avec ses manières polies que l’Asie pourrait recevoir les Jeux d’hiver en 2026, pour la troisième fois consécutive. Il cite la candidature de Sapporo, évoquée depuis la fin de l’année 2014, mais pas encore officielle. Une candidature qui, selon le dirigeant koweïtien, aurait des chances très sérieuses de l’emporter.

Crédible? En d’autres temps, sûrement pas. Mais le mouvement olympique ne tourne plus très rond depuis ces dernières années. En Europe, les candidatures aux Jeux tombent les unes après les autres, incapables de résister à la moindre consultation populaire. En Asie, elles avancent sans mettre un genou à terre et foncent vers la victoire.

Pour Sheikh Ahmad Al-Fahad Al-Sabah, il n’existe pas le moindre doute: le Japon et Sapporo feraient d’excellents hôtes pour les Jeux d’hiver en 2026. « Je suis très heureux d’apprendre que Sapporo est prête à accueillir les Jeux d’hiver. Elle en est capable et elle prête », a-t-il assuré à l’occasion d’une conférence de presse organisée dans le cadre des Jeux Asiatiques d’hiver. Très enthousiaste, le Koweïtien a confié que, pour lui, la station japonaise possédait « tous les outils, tous les équipements et toute l’expérience » pour recevoir l’événement olympique et paralympique.

Sheikh Ahmad prêche pour sa paroisse. Parmi toutes ses casquettes, il sait arborer dans les moments requis celle de président de l’Association des comités olympiques asiatiques (OCA). Il n’empêche, le très influent membre de la commission exécutive du CIO sait aussi que, en ces temps difficiles pour le mouvement olympique, l’Asie représente un gage de sécurité. Aucun risque de voir un référendum faire voler en éclats un comité de candidature. Aucun danger de voir débarquer dans le décor un élu politique hostile aux Jeux.

La Corée du Sud en est la preuve, une crise politique peut toujours se glisser dans le paysage au plus mauvais moment. Le pays est englué depuis plusieurs mois dans un scandale de corruption impliquant directement la présidente, Park Geun-hye. Mais, jusqu’à preuve du contraire, il n’affecte pas directement la préparation des Jeux. Lee Hee-beom, le patron du comité d’organisation des JO de PyeongChang, l’a expliqué cette semaine: les six nouveaux sites de compétition sont désormais terminés à 96%. Le centre des médias, le village des athlètes et le stade des cérémonies seront bouclés au mois de septembre 2017. « Nous pouvons maintenant nous concentrer sur la construction des routes, des hôtels et des restaurants », a-t-il promis, répondant ainsi aux craintes formulées récemment par les chefs de mission sur les difficultés de transport et de logement.

Le même Lee Hee-beom reprend à sa manière, moins directe, le raisonnement de Sheikh Ahmad Al-Fahad Al-Sabah. « Avec PyeongChang 2018 et Pékin 2022, les sports d’hiver vont se déplacer d’Europe et d’Amérique du Nord vers l’Asie, prédit le Sud-Coréen. Nous allons voir un nombre grandissant de gens se passionner pour ces disciplines. »

Sheikh Ahmad Al-Fahad Al-Sabah l’a suggéré comme une forme de promesse: « Si beaucoup de pays se lancent dans la course (aux Jeux d’hiver en 2026), nous devrons peut-être évaluer la situation. Mais dans le cas contraire, nous avons nos chances. L’Asie est prête à organiser pour la troisième fois consécutive les Jeux d’hiver. »

En Europe, la Suisse n’a plus qu’une carte en mains, le projet Sion 2026. L’Autriche, de son côté, en est à l’étude d’opportunité d’une candidature de la ville d’Innsbruck. En Amérique du Nord, les Canadiens croisent les doigts pour que le groupe de travail formé à Calgary trouve les bons arguments. L’Asie, elle, est prête.

Sur www.francjeux.com le 22/02/2017

Tranformation technologique du Kazakhstan

Le Kazakhstan entreprend ni plus ni moins qu'une révolution technologique, que l'espace post-soviétique n'avait jamais mis en œuvre auparavant. L'automatisation, la robotisation, le développement de l'intelligence artificielle et un parc technologique de startups internationales sont encore pour la majorité des voisins d'Asie centrale, des épisodes d'un film de science-fiction. Pour le Kazakhstan, il est évident que c'est déjà un proche avenir.

Ainsi, le Kazakhstan a une nouvelle fois prouvé qu'il ne jette pas de mots dans le vent. L'objectif d'entrer dans les 30 premiers pays développés, que certains sceptiques semblaient voir comme une utopie et un slogan fort, devient chaque jour de plus en plus concret. Le Kazakhstan a l'intention de cultiver de nouvelles industries de haute technologie, mais il n'a pas l'intention d'abandonner l'ancienne.

Ainsi, le pays envisage de lancer le programme "Kazakhstan Digital", qui contribuera au développement des communications et de fournir un accès universel à une infrastructure de fibre optique. Premier à introduire de nouvelles technologies dans le domaine de l'informatique, le Kazakhstan a l'intention d'ouvrir sa propre «Silicon Valley», un parc industriel de start-up internationales. Aux investisseurs et aux hommes d'affaires de différents pays, le Kazakhstan promet des allégements fiscaux, des régimes de visas simplifiés et de la main-d'œuvre.

Par un juste retour des choses, le Kazakhstan a réussi à faire grandir avec succès une jeune génération pétrie de technologies avancées. Se rendant compte que la langue des nouvelles technologies d'aujourd'hui est l'anglais, le pays prévoit d'introduire l'enseignement obligatoire dans cette langue.

Une autre innovation est déjà mise en œuvre dans le pays, l'enseignement professionnel gratuit. Toute personne pourra en profiter dès cette année : les jeunes, les chômeurs et même ceux qui n'ont aucune formation professionnelle. En créant une nouvelle économie de haute technologie, le pays prend le train à l'avance pour son bon fonctionnement.

Il faut dire que dans le processus de modernisation économique, les autorités kazakhes accordent une attention particulière l'environnement social dans son ensemble, pas seulement à l'éducation. Pour mobiliser des ressources pour la restructuration du système, le pays ne touchera pas aux prestations sociales.

A Astana, on mise sur le développement de l'agriculture durable et la planification pour faire du Kazakhstan un des plus grands fabricants mondiaux de produits agricoles. A cet effet, le Kazakhstan a tout ce qui est nécessaire : de vastes zones fertiles et un climat tempéré dans la plupart des régions. Ce qui est important est que la république entend passer de la production de matières premières à la production de produits agricoles transformés. Au moins dans les cinq prochaines années, le Kazakhstan a l'intention d'augmenter ses exportations de produits alimentaires de près de moitié, et ses exportations non pétrolières en 2025 par deux fois.

En 2025, le pays prévoit de mettre en œuvre non seulement des technologies numériques dans presque toutes les sphères d'activité et de reformater le secteur agricole, mais aussi d'augmenter le transit de marchandises à travers son territoire, d'embaucher autant de personnes que nécessaire pour les entreprises, améliorer le secteur bancaire pour redémarrer l'ensemble du système financier.

Ainsi, le Kazakhstan crée son propre modèle de croissance économique. Et ce modèle sera efficace, non seulement parce que le pays a rassemblé les expériences réussies d'autres pays comme autant de pièces d'un puzzle complexe, mais aussi parce que les réformes économiques seront synchronisées avec la politique du pays.

Le Kazakhstan a préparé une réforme constitutionnelle sans précédent. Elle est conçue pour redistribuer les nombreux pouvoirs présidentiels en faveur du parlement et du gouvernement. De l'avis général des experts, cela va conduire à la démocratisation de l'ensemble du système politique.

La police recherche quatre autres Nord-Coréens

Quatre autres suspects nord-coréens sont recherchés dans l'enquête sur l'assassinat lundi à l'aéroport de Kuala Lumpur du demi-frère du dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un, a annoncé dimanche la police Malaisienne.

Âgés de 33 à 57 ans, les quatre hommes ont fui la Malaisie le jour du meurtre, a déclaré lors d'une conférence de presse Tan Sri Noor Rashid Ibrahim, un haut responsable de la police locale.

Trois autres Nord-Coréens sont recherchés pour l'aide qu'ils pourraient apporter aux enquêteurs.

Deux semaines d'analyse

La police malaisienne a arrêté samedi un Nord-Coréen de 46 ans, un certain Ri Jong Chol, présenté lors de la conférence de presse comme travaillant dans l'informatique. Une femme détentrice d'un passeport vietnamien, une autre d'un passeport indonésien, ainsi que le petit ami de cette dernière, un Malaisien, ont également été interpellés.

Kim Jong-Nam, 45 ans, avait été attaqué lundi par deux femmes qui lui auraient jeté un liquide au visage à l'aéroport, où il devait embarquer pour Macao.

L'homme s'est ensuite plaint de maux de tête et hurlait de douleur avant de succomber pendant son transfert à l'hôpital.

Des experts malaisiens ont effectué vendredi des analyses d'échantillons du défunt, afin de déterminer la substance toxique qui lui a été aspergée au visage.

Samedi, le ministre malaisien de la Santé a prévenu que cette analyse pourrait prendre jusqu'à deux semaines, et qu'aucune information ne serait communiquée «tant que nous n'aurons pas trouvé quelque chose de sûr». 

Sur www.tdg.ch le 19/02/2017

La politique de l'eau de la Chine conduit à la catastrophe

Au printemps, le Kazakhstan peut à nouveau faire face à une diminution du niveau d'eau dans les cours d'eau transfrontaliers avec la Chine. Après le Kazakhstan, la sécheresse menace plusieurs régions de la Russie. Pékin augmente ses prélèvements et refuse de négocier sur l'utilisation de l'eau des cours transfrontaliers.

Sur le territoire du Kazakhstan et de la Chine prennent source 23 cours d'eau transfrontaliers. Les plus grands d'entre eux sont l'Irtych (l'Irtych est un affluents de la rivière Ob en Russie, le deuxième plus long fleuve du monde après l'afflux du Missouri) et l'Or. Chaque année, le niveau d'eau dans les rivières se réduit en raison du détournement massif d'eau sur le territoire de la Chine. Dans le même temps, Pékin refuse d'avoir des négociations sur l'établissement du niveau de consommation d'eau de tous les pays parcourus par le flux des cours d'eau transfrontaliers. Au lieu de cela, elle offre un format à double-face qui en clair, revient à dire qu'elle prendra toute l'eau qui lui sera nécessaire jusqu'à la fin de la mise en œuvre de ses plans de développement de la région autonome ouïgoure du Xinjiang en Chine (Xinjiang).

Les premières mesures pour stimuler le développement économique du Xinjiang ont été réalisées en 1996, lorsque Pékin a augmenté la taille des subventions financières à la région. Par la suite, les autorités de la République populaire de Chine sous les auspices d'une exploration pétrolière et gazière et le développement du secteur agro-industriel de la région à grande échelle ont commencé à poursuivre une politique de migration massive des Chinois (Han de préférence) des régions du sud et du sud-est du pays vers le Xinjiang. En moins de 10 ans, la population de la région a augmenté à 20 millions de personnes en raison cette migration interne. Seulement en 2016, le nombre d'emplois dans le Xinjiang a dépassé le nombre de 45 millions. Et les plans pour 2017, sont la création de 44 millions de nouveaux emplois ! Dans le même temps, comme indiqué dans l'«Avis concernant les propositions relatives à la mise en œuvre de certaines politiques de développement à grande échelle des régions de l'Ouest » et « Stratégies de développement à grande échelle de la population du Xinjiang » la région de l'ouest devrait dépasser 150 millions de personnes en 2020, et l'économie de la région aura l'une des plus fortes croissances en Chine .

Tout ceci est réalisé au détriment du développement de la région, de l'agriculture et de l'industrie. Sans tenir compte des autres pays qui sont en aval des cours d'eau transfrontaliers, la Chine prélève presque toute l'eau. Le plus grand canal dit « noir » entre l'Irtych et Karamay à pour effet de détourner une partie des eaux supérieures de la rivière Irtych vers la zone du champ de pétrole près de Karamay et Urumqi. Après sa construction, le niveau de la rivière Irtych a diminué de près de 20 pour cent à la frontière avec le Kazakhstan. A pleine capacité, les canaux « noirs » chinois Irtych/Karamay et Irtych/Urumqi seront en mesure de passer d'environ 120 mètres cubes d'eau par seconde. Dans la zone d'Urumqi la superficie irriguée dépasse 2 millions d'hectares. Autrement dit, le drain du Irtych noir restera complètement sur le territoire de la Chine.

Déjà, le peuplement des rives de l'affluent principal de l'Irtych a conduit au fait que la Chine représente plus de la moitié de l'écoulement des cours d'eau (5 sur les 9 milliards de mètres cubes d'eau).

En outre, la Chine a construit un canal reliant un autre cours d'eau transfrontalier à la partie occidentale du désert du bassin du Tarim, qui est appelé le « puits sans fond » et l'« horreur de l'Asie centrale aride ». A en juger par les plans pour le développement du Xinjiang, dans les 15-20 prochaines années, le niveau de l'écoulement de la rivière Ili au Kazakhstan sera également réduit de moitié.

Une telle politique de l'eau des autorités chinoises a déjà conduit à la baisse de 10 centimètres du niveau du plus grand lac au Kazakhstan, le lac Balkhach. Ce lac peut répéter le sort de la mer d'Aral, qui est devenue une importante catastrophe environnementale des 20^ème et 21^ème siècle. Selon les écologistes, si la Chine ne limite pas sa pratique de prélèvement d'eau, dans les 15-20 prochaines années, une sécheresse va commencer dans les régions orientales du Kazakhstan.

En outre, au Kazakhstan sur l'Irtych se trouvent de grandes centrales hydroélectriques. Et la réduction du niveau des eaux dans la rivière entraînerait d'ici 2030 une réduction de la production d'électricité de 25 à 40 pour cent d'ici 2050. Cela entraînera des dommages irréparables à l'économie de l'État. Et il provoquera la croissance de la pauvreté de plusieurs dizaines de millions de personnes le long de la rivière.

Des problèmes similaires se posent en Russie. Le niveau de l'Irtych sur son territoire conduit à une augmentation de la rareté de l'eau dans Omsk, l'une des plus grandes villes de Sibérie, pour laquelle l'Irtych est pratiquement la seule source d'eau potable.

Aujourd'hui, le projet de détournement de rivières de la Chine du sud vers le nord, à partir du région autonome du Tibet (RAT) en Chine occidentale, est sérieusement discuté. Les eaux proviendraient des plus grands affluents des rivières transfrontalières de la région, comme le fleuve Jaune Yangtze, le Mékong, la Salouen, le Brahmapoutre, l'Indus et le Sutlej. Deux centrales hydroélectriques : Chzhikun sur la rivière Lhassa (une des rivières qui alimentent le Brahmapoutre) et Shitsyuanhe située dans la partie supérieure de la rivière Indus, ont déjà conduit à une diminution du niveau des eaux en Inde.

Si la communauté internationale n'intervient pas de toute urgence dans la politique de l'eau de la Chine, un demi-siècle plus tard, un territoire habité par des milliards de terriens fera face à une pénurie d'eau potable. Et il ne peut que mourir parce que Pékin veut augmenter son économie et briser les leader mondiaux.

Tensions diplomatiques en Asie après un tir de missile nord-coréen

La Corée du Nord a tiré dimanche matin (00h55, heure Suisse) un missile balistique en direction de la mer du Japon. La Corée du Sud parle de "provocation" tandis que le Japon dénonce un tir "intolérable".

C'est le ministère de la défense sud-coréen qui a communiqué au sujet de l'essai de Pyongyang. Pour Séoul, ce tir de missile, qui a parcouru une distance de 500 kilomètres et dont "le type exact doit encore être déterminé", constitue une provocation visant à tester le nouveau président américain, Donald Trump.

Il s'agit du premier tir de missile balistique effectué par le régime de Pyongyang depuis l'élection américaine en novembre.

Les Etats-Unis derrière le Japon

Au moment du tir, Donald Trump passait le week-end dans une luxueuse résidence en Floride avec le premier ministre japonais Shinzo Abe, qui effectue depuis vendredi une visite officielle aux Etats-Unis. Il a rappelé que les Etats-Unis étaient "à 100% derrière le Japon, son grand allié".

Peu avant, le dirigeant japonais avait déclaré que le tir nord-coréen était "intolérable", ajoutant que Pyongyang devait "respecter pleinement les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU".

Sur www.rts.ch le 12/02/2017