Le partage des eaux transfrontalières avec les pays voisins de la Chine est un problème d’actualité. Le fleuve Irtych, qui relie les trois pays amis, est une partie intégrante de la coopération stratégique entre la Chine, le Kazakhstan et la Russie, et fait l'objet d’une deuxième décennie de négociations à différents niveaux. Mais si la Russie et le Kazakhstan se sont rapidement entendu sur la façon de gérer efficacement la rivière partagée, la Chine reste sur une position différente.
L'approche chinoise du problème
L’Irtych est originaire de Chine où il est appelé l'Irtych noir. Il parcoure 672 kms jusqu’à la frontière avec le Kazakhstan, la traverse en direction du Nord-Ouest de la Russie, puis se jette dans la rivière Ob et termine son parcours en fusionnant avec les eaux de l'océan Arctique. Malgré la pollution, l'eau de l’Irtych est une source d'eau potable pour 4 millions de personnes dans la République du Kazakhstan, utilisée pour l'industrie et l'agriculture, ainsi que pour des centrales hydroélectriques et des réservoirs. L'Irtych fournit également 90% des besoins en eau de la région d'Omsk en Russie.
À l'avenir, dans le cadre de l’aménagement de ses provinces occidentales, la Chine prévoit de construire de nouveaux canaux, réservoirs, barrages, centrales hydroélectriques sur le fleuve Irtych et d'autres petits fleuves transfrontaliers, menaçant d'une catastrophe environnementale l'Est et le centre du Kazakhstan.
Selon l'Agence fédérale des ressources en eau de la fédération de Russie, jusqu'à récemment, la Chine a prélevé sur l’Irtych noire 1 à 1,5 km3 d'eau par an, le Kazakhstan 3,8 km3 et la Russie 0,43 km3. Depuis 1997, la Chine a commencé à augmenter ses prélèvements d'eau du fleuve Irtych Noir pour irriguer des zones arides. Un des facteurs de déstabilisation a été la construction d’un long canal d’irrigation de 300 kms entre l’Irtych Noir et Karamay en Chine, destiné aux zones d'irrigation, l'expansion de la superficie de coton et de céréales dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, et pour les besoins de l'industrie pétrolière. Avec l’ouverture du canal en pleine capacité, le prélèvement d’eau du fleuve par la Chine a augmenté de près de 5 fois, jusqu'à 5 km3 par an.
Déjà, les experts d’Etat constatent que dans le canal Irtych-Karaganda, long de 300 kilomètres, la valeur biologique de l'eau subit une forte détérioration. La région d’Omsk en Russie fait également partie des régions qui connaissent des pénuries d'eau. Sur l'Irtych à Omsk, on observe une formation massive de nouvelles îles et bancs de sable, une augmentation de la salinité de la plaine inondable, une concentration de substances nocives dans l'eau, une dégradation de la flore et de la faune et une exposition de l'eau potable à cause des rejets d'eaux industrielles.
La Convention des Nations Unies sur le droit relatif aux utilisations des cours d'eau internationaux (1997) stipule clairement : «Les États parcourus par un même cours d'eau participent à l'utilisation, le développement et la protection de celui-ci de manière équitable et raisonnable. Cette participation comporte à la fois le droit d'utiliser le cours d'eau et le devoir de coopérer à sa protection et à son développement ... »(article 5). Cependant la Chine n’a pas signé un seul des instruments juridiques internationaux sur les eaux transfrontalières.
« Les Etats parcourus par un cours d'eau, en utilisant ce cours d'eau international sur leur territoire, doivent prendre toutes les mesures appropriées pour ne pas causer de dommage significatif aux autres États du cours d'eau », mais si un dommage est causé, il est déclaré l’ouverture d’une « discussion de compensation » (article 7). Là encore, la Chine n’a pas signé ce texte international.
La République du Kazakhstan a mis en question la Chine dans la gestion commune des fleuves transfrontaliers dès 1996. Lors des années suivantes, le Kazakhstan a réalisé des efforts diplomatiques importants pour parvenir à une discussion approfondie sur le problème de l'eau. Cependant, comme l'a souligné l'un des chercheurs spécialisés sur ce problème, A. Revsky, la Chine préfère laisser le débat s’enliser sur des questions spécifiques et refuse de participer à des négociations dans un format trilatéral (Chine-Russie-Kazakhstan), affirmant que « chaque cas nécessite une approche individuelle ». La Chine, privilégie des négociations sur une base bilatérale.
Le programme Russie-Kazakhstan de gestion de l’Irtysh
Au début des années 1990, la Fédération de Russie et la République du Kazakhstan ont signé un accord intergouvernemental sur l'utilisation conjointe et la protection des eaux transfrontalières et a créé la Commission russo-kazakhe pour leur utilisation conjointe et leur protection. Un nouvel accord intergouvernemental a été signé en 2010. Avec des collègues français, les spécialistes russes et kazakhs ont commencé à développer le projet international « gestion transfrontalière des ressources en eau dans le bassin de la rivière Irtych ». Dans ce cadre, deux problèmes majeurs ont été résolus : la création du système interétatique d’évaluation, de suivi et de gestion des ressources en eau dans le bassin, et d'amélioration de l'approvisionnement et de la qualité de l'eau. Les cartes numériques ont révélé la vulnérabilité de l’Irtych, un système de contrôle optimisé a été développé, un modèle hydrologique du bilan hydrique des sections individuelles du fleuve a été conçu et des scénarii de flux ont été prévus en tenant compte des plans à long terme de la Chine en 2030. La participation des trois utilisateurs du bassin de la rivière Irtych est devenue une nécessité urgente.
A l'initiative d'Astana en 2001, la Chine a signé un accord de coopération sur l'utilisation et la protection des cours d'eau transfrontaliers et la création d’une Commission mixte sino-kazakhe. En 2008, un accord intergouvernemental sur l'utilisation rationnelle et la protection des eaux transfrontalières a été conclu entre la Chine et la Russie.
Les tentatives visant à formuler une approche commune
L'article 2 de l'Accord entre les gouvernements de la Fédération de Russie et la République du Kazakhstan sur l'utilisation conjointe et la protection des eaux transfrontalières proclame la coopération « des parties dans un esprit d'égalité et de partenariat afin de préserver, protéger et restaurer les ressources ... les installations ». Le préambule de l'accord entre les gouvernements de la Russie et de la Chine introduit d'autres principes de «coexistence pacifique, de compréhension mutuelle, d'utilisation rationnelle et équitable et de protection des eaux transfrontalières, en tenant compte des facteurs démographiques, économiques, sociaux ... ». L'accord entre les gouvernements du Kazakhstan et de la Chine a ajouté à ces principes, le « principe de respect mutuel de l'indépendance, de la souveraineté et de l'intégrité territoriale ..., de l'égalité et du bénéfice mutuel» et des «concessions mutuelles». L'article 2 de l'Accord déclare la nécessité de «respecter les principes d'équité et d'efficacité, ainsi que de travailler en étroite collaboration, en bon voisins, avec sincérité et amitié. »
Les accords bilatéraux de la Chine concluent en déclarant la possibilité de dénoncer un «impact significatif», mais ne contient pas d’instrument juridique pour la réparation et l'élimination de la source d'exposition.
La question de la responsabilité des parties est évitée dans les accords sino-russes et sino-kazakhes. Les articles 5, 6, 7 du document russo-kazakhe suggère de coordonner tous les travaux sur la frontière. L'article 8 prévoit le dédommagement de « la partie lésée » en préjudice « d'événements » en provenance de l'autre partie. Le préambule du document russo-chinois prévoit de « tenir des consultations amicales et une action coordonnée » et fait référence à la nécessité d'informer l'autre partie dans le cas de « mesures de gestion de l'eau qui pourraient entraîner des effets transfrontaliers importants ». L'article 3 de l'accord sino-kazakh limite les efforts des parties et l'adoption de mesures appropriées seulement « en raison d’inondations et d’urgences artificielles ». L'article 4 est ambigu : « Aucune des parties ne peut limiter l'autre partie dans l'utilisation rationnelle et la protection des ressources en eau des fleuves transfrontaliers en vue de l'intérêt mutuel ».
Comme vous pouvez le voir, fondamentalement, la Chine a différentes approches quant à l'utilisation des cours d'eau transfrontaliers et à l'articulation avec un Etat-tiers de la gestion de ceux-ci. Les accords bilatéraux de la Chine ont conclu en déclarant que la possibilité de constater un «impact significatif», mais ne contient pas d’instrument juridique de réparation et d'éliminer de la source d'exposition. Selon l'avis des experts, la tactique de négociations de la Chine sur cette question, est de ralentir les négociations autant que possible, et de limiter les consultations au plus bas niveau possible, les agences de l'eau.
L’expert russe S. Lousianin souligne la réticence de la Chine à discuter des problèmes de l'Irtych sur un format trilatéral, ou dans le cadre de l'OCS. Dans le même temps, il reste également les questions du partage de l’Argun, de l’Amour. De même, le problème de l'eau entre la Chine et les pays d'Asie des bassins du Mékong et du Brahmapoutre ne trouvent pas de solutions.
Résultats
L'utilisation des eaux transfrontalières de la République populaire de Chine révèle l’Hydropolitique chinoise par rapport aux pays voisins, dans des traités où la Chine s’appuie sur le principe de bon voisinage. Une telle politique est contraire aux principes d'amitié et de bon voisinage, de coopération dans le cadre d'un partenariat mutuellement bénéfique et équitable, et entraîne inévitablement des conflits, des problèmes ethniques et territoriaux. En conséquence, la région a connu une aggravation du sentiment antichinois qui, compte tenu de ce qui précède, peut entraîner des conséquences inextricables.
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